복잡한 세상에서 성공을 이끌어 내는 탁월한 조망

‘일상 경제학’의 새로운 열풍을 일으킨 베스트셀러 《경제학 콘서트》의 저자 팀 하포드의 신작. 그는 이 책에서 복잡하고 불확실한 세상에서 우리가 직면한 문제를 해결할 수 있는 방법을 제시한다. 핵심은 제목처럼 ‘적응’하라는 것. 즉 계획하기보다는 임기응변으로 대응하고, 하향식보다는 상향식으로 일을 처리하며, 탈집중화에 익숙해져야 한다는 것이다.

포로수용소에서 의사가 벌인 절박한 도박이 오늘날 세계은행 직원들에게 어떤 교훈을 줄 것인지, 스리마일 섬과 딥워터 호라이즌의 재난이 제2의 리먼 브러더스 사태를 방지하는 데 어떤 도움을 줄 수 있는지 등 다양한 현장에서 습득한 교훈들을 경제적 상황에 접목해 보여준다. 그 외에도 조직에 반기를 든 이라크전의 미군 대령, 두 명의 항공기 설계자, 시계공 등의 이야기를 인용하며 금융위기부터 기후 변화까지 크고 작은 여러 문제에 대한 해결책을 탐색해본다.

테러로 고립된 이라크의 미군에게서, 어항 속의 구피들에게서, 17세기 그리니치 천문대에서 예측 불가능한 미래에 대응할 해법을 발견할 것을 전하는 이 책은 복잡한 세상에서 성공을 이끌어내는 경제학계의 총아 팀 하포드의 탁월한 조망을 보여준다. 그의 이러한 독창적인 해법은 독자들로 하여금 영속할 것 같았던 초우량 기업은 왜 사라지는 것일까? 가장 안전하다고 자부하는 금융 시스템이 순식간에 무너지는 이유는? 철저히 계획된 전략에 따라 움직이는 기업들이 무전략의 구글 앞에서 속수무책인 까닭은 무엇인가? 등의 보다 근본적인 경제·경영학적 문제에 대한 사고 능력도 함께 키워줄 것이다.

세계은행 국제금융공사(IFC) 수석 경제학자들의 집필 자문이다. 경제학자이자 언론인인 그는 경제전문지 〈파이낸셜 타임스〉에서 경제담당 논설위원으로 활동했으며, 그의 첫 번째 저서인 『경제학 콘서트 Undercover Economist』가 일상경제학의 새로운 열풍을 불러일으키면서 세계적인 베스트셀러 작가가 되었다. 그는 지금 〈파이낸셜 타임스 매거진〉에 ‘안녕, 경제학자Dear Economist'라는 칼럼을 기고하고 있다. 그의 칼럼은 최신 경제 이론을 이용해 독자들의 고민거리에 대한 해답을 익살맞고 명쾌하게 제시하는 것으로 유명하다.

그의 첫 번째 저서『경제학 콘서트 (Undercover Economist)』는 일상을 지배하는 경제 법칙의 세계를 흥미롭게 소개해 주었다. 고가의 스타벅스 커피가 잘 팔리는 이유는 무엇이며, 마트에 가면 왜 예상보다 많은 돈을 쓰게 되는지, 보험에 가입하고 나면 사고가 많이 발생하는 원인은 무엇인지 등 복잡하고 긴밀하게 연결되어 있는 우리의 일상에 어떻게 경제학이 숨어 있는지를 명쾌하게 밝혔다. 또한 재미있고 위트있는 일러스트를 적절히 활용해 이해를 도왔고 각 장 말미에 그 장의 핵심 내용을 요약 정리했다. 팀 하포드는 이처럼 경제와 경제학을 설명함에 있어 어려운 이론 보다는 일상의 문제에 최신 경제이론을 접목시켜 독자들의 고민과 질문에 명쾌하게 해답을 제시해주는 방식으로 큰 인기를 얻었다. 이 책은「괴짜경제학」의 저자 스티븐 레빗 등 많은 전문가로부터 높은 평가를 받았으며 2005년 아마존 독자들이 뽑은 최고의 Pop Economics Book로 선정되기도 했다.

이어서 출간한 『경제학콘서트 2』에서도 역시 그는 수수께끼 같은 현상 뒤에 숨겨진 경제학 논리를 명쾌히 설명했다. 미처 몰랐던 일상 속 경제 법칙을 소개하며 전편보다 좀 더 강력한 재미와 지식을 제공했다. 전작에 비해 좀 더 실생활에 유용한 정보를 수록하고 있는『경제학콘서트』실전 응용편 격이었다. '왜 부자 동네는 항상 부유하고, 가난한 동네는 항상 가난한 것일까, 별로 일하지 않는 것 같은 직장 상사가 나보다 높은 연봉을 받는 이유는 무엇일까, 왜 벌이 범죄를 막는 것일까, 기혼여성들이 취업전선에 뛰어든 이후 이혼율이 증가한 이유는 무엇일까, 좋은 동네로 이사가면 인생이 바뀔까' 등 흥미로운 이야기들로 가득한 이 책은 전편 못지 않은 호응을 이끌어 냈다.

그는 여전히 영국 런던에서 아내와 두딸과 함께 살며 이처럼 주변에서 쉽게 접할 수 있는 적절한 사례들, 어떻게 보면 심각한 일상생활의 여러 단면들을 현대의 경제적 추론 방식을 활용하여 재미있게 풀이하는 글을 쓰는 데 전념하고 있다. 경제원리를 쉽게 알고자 하는 사람에게 경제학적 사고방식으로 세상을 보는 법을 알려주고자 자신의 홈페이지와 트위터 등을 이용하여 독자들을 만나고 있다.

이 책에 대한 찬사

1장 불확실성은 어떻게 무기가 되는가
토스터 하나 만드는 데 평생이 걸릴 수도 있다|복잡한 세상에서의 문제 해결|고개 숙인 전문가들|
초우량 기업들의 엇갈린 운명|끊임없이 변화하는 지형|우리는 생각보다 맹복적이다|소비에트연방의 교훈|
코카콜라식 문제들|왜 우리는 실수를 인정하지 않는가|새로운 도전의 레시피

2장 탄력적: 가족 같은 조직은 왜 무너지는가
하디타 마을의 학살|조직도의 함정|럼스펠드의 기상천외한 깨달음|가족과도 같은 팀|
무엇이 미군을 구했나|트랩 대위의 전투 승리법|"자네가 할 일은 나를 비판하는 것이네"|
역사에서 얻은 잘못된 교훈|'큰 그림'의 판타지|반군은 레이더 화면에 등장하지 않는다|
바람직한 지휘 체계의 조건

3장 변이: 해결책은 생각지 못한 곳에서 온다
가장 흥미로운 실험작|행운의 검은 백조|'망할 기계'의 대반전|비싸지고 느려진 혁신|
특허의 문제점|"당신이 우리의 조언을 따르지 않아 다행입니다"|진보와 실패 사이|
'누구'는 중요하지 않다|구하는 자와 해결하는 자|무질서와 다양성

4장 선택: 가난한 사람들을 위한 임상실험
그라민 은행, 그 이전|벌레의 시각|영아돌연사와 괴혈병을 둘러싼 논쟁|
신 콤플렉스|무작위 실험의 필요성|식별전략|피드백 루프를 개선하라|네트워크와 빅 푸시|도시 실험 프로젝트

5장 규칙 변경: 기후 변화에 대처하는 불도그의 탄생
온실효과, 1859년|그것처럼 간단한 일도 없다!|아마추어 환경 운동가가 지구에 미치는 영향|"지구를 구합시다!" "왜?'|탄소 계산 애플리케이션|
머튼법이 초래한 뜻밖의 결과|경제 불도그|경쟁의 장 기울이기

6장 독자성: 안전 시스템이 위기를 악화시킨다
사고는 상상조차 할 수 없는 상황이었다|원자력발전소와 금융 시스템|안전 시스템이 문제를 일으키는 이유|
문제는 신호다|복잡한 실타래|좀비 은행|도미노의 안전문|잠복적인 오류의 위험성|왜 진실은 알려지지 않는가|
쓰러지는 건 하나로도 충분하다|딥워터 호라이즌의 교훈

7장 '변화 기계들'의 비밀
구피들이 사는 법|나는 본사 사람들이 사업을 운영하길 원치 않는다|동료 모니터링|구글이 남다른 이유|
실험 일상화 전략|마이크로소프트가 보지 못한 것|기업은 실패하기 위해 존재한다

8장 번영을 위한 원칙
어떨게 이런 일이?|나의 뇌가 성공을 방해한다|타당성 검증반|확신으로 가득 찬 실험 공간